La relevancia de los creadores de contenido en línea, conocidos como “influencers”, ha crecido exponencialmente en la última década, sobre todo desde el punto de vista del consumo y la inversión publicitaria. En respuesta a esta evolución, España ha aprobado recientemente el Real Decreto 444/2024, por el que se desarrolla el artículo 94 de la Ley 13/2022, General de Comunicación Audiovisual, y que introduce una nueva regulación que afecta directamente a estos actores digitales. Este cambio busca garantizar la transparencia y proteger a los usuarios, especialmente a los menores, de contenidos potencialmente dañinos.
El Real Decreto 444/2024 establece criterios específicos para definir a los “usuarios de especial relevancia” en las plataformas de intercambio de vídeos como Instagram o TikTok. Los influencers que alcancen ciertos umbrales de ingresos y audiencia deberán inscribirse en el Registro Estatal de Prestadores de Servicios de Comunicación Audiovisual. Los requisitos son los siguientes:
- Ingresos: Deben obtener ingresos brutos anuales de 300.000 euros o más, derivados exclusivamente de su actividad audiovisual en todas las plataformas que utilicen.
- Audiencia: Deben tener 1.000.000 de seguidores o más en una sola plataforma, o bien, 2.000.000 de seguidores o más en total, considerando todas las plataformas en las que el influencer desarrolle su actividad.
- Publicaciones: Deben publicar o compartir 24 vídeos o más al año, sin importar la duración de los mismos.
La inscripción en el Registro Estatal implica una serie de obligaciones legales. Los influencers tendrán que identificar claramente el contenido promocional para evitar el engaño o la confusión entre sus seguidores, etiquetando sus publicaciones con un aviso como “Publicidad” o “Colaboración remunerada”. Asimismo, se establecen salvaguardas para proteger a los menores de edad de contenidos potencialmente dañinos, no pudiendo promocionar productos de tabaco, medicamentos o alcohol.
Estas obligaciones se alinean con los esfuerzos de la Asociación para la Autorregulación de la Comunicación Comercial (AUTOCONTROL) por fomentar una publicidad responsable. El 1 de enero de 2021, entró en vigor el Código de Conducta sobre el uso de los influencers en la publicidad, elaborado por este organismo en colaboración con la Asociación Española de Anunciantes (aea).
Este Código tiene como objetivo que los contenidos publicitarios realizados por influencers sean fácilmente identificables como tales por los seguidores. Para ello, establece un conjunto de reglas que vinculan a todos los adheridos a AUTOCONTROL y la aea, así como a cualesquiera otras empresas del sector (anunciantes, agencias, representantes, medios) o influencers que voluntariamente se adhieran al mismo.
Ejemplos prácticos de las nuevas obligaciones legales de los influencers:
- Identificación de contenido promocional: Un influencer de moda con 1.5 millones de seguidores en Instagram debe etiquetar claramente sus publicaciones cuando promocione una marca de ropa. Por ejemplo, si publica una foto con un atuendo patrocinado, deberá incluir hashtags como #Publicidad o #Ad en la descripción o en los primeros comentarios.
- Protección de menores: Una youtuber especializada en videojuegos, que cuenta con 2 millones de seguidores, decide no promocionar un nuevo juego clasificado para mayores de 18 años durante las horas en las que su audiencia más joven está activa. Además, evita usar lenguaje o mostrar imágenes que puedan ser consideradas inapropiadas para menores.
- Transparencia en colaboraciones: Un influencer de fitness con 3 millones de seguidores en TikTok y YouTube, que regularmente colabora con marcas de suplementos nutricionales, ahora debe revelar explícitamente la naturaleza de su relación con estas marcas, ya sea mediante menciones verbales claras en sus videos o a través de textos descriptivos en sus publicaciones.
En conclusión, el Real Decreto 444/2024 representa un cambio significativo en la forma en que los influencers gestionarán su contenido y sus relaciones comerciales. Deberán adaptarse a un entorno más estructurado, mientras que para los consumidores supone una mayor protección y claridad en el contenido que consumen.
No obstante, es importante subrayar que la nueva regulación se aplica a influencers que residen dentro del territorio español. Aquellos que viven fuera de España, aunque sus contenidos sean accesibles en plataformas digitales utilizadas por el público español, no se ven afectados directamente por la normativa. Esta situación deja fuera a figuras prominentes como The Grefg o ElRubius, quienes residen en Andorra y superan con creces los umbrales establecidos. Esta laguna legislativa plantea un desafío que requiere atención, invitando al legislador español a considerar medidas para abordar la influencia transfronteriza de estos creadores de contenido.
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